Manchmal passiert beim Spielen etwas ganz Besonderes. Man kommt in so einen Flow. Nicht immer, aber wenn es passiert, ist es magisch.“ Verena Bill liebt es, auf der Bühne zu stehen. Für sie ist das Theater ein Ort der Freiheit, des Denkens und der Emotion. Immer an ihrer Seite: Michael Koenen. Gemeinsam bilden sie das NiederrheinTheater. Kennengelernt haben sich die Schauspieler 2003. Verena Bill arbeitete als Moderatorin beim Fernsehen, Michael Koenen hatte eine Werbeagentur und war Pressesprecher bei einem regionalen Theaterverein. Zunächst nahm er Unterricht bei der ausgebildeten Schauspielerin. „Wir haben dann schnell gemerkt, dass wir nicht nur beruflich super harmonieren. Etwa nach anderthalb Jahren kam auch das Persönliche dazu“, erinnert sich Verena Bill. „Und da wir beide dieses Theater-Virus in uns tragen, war es eigentlich nur logisch, dass wir dann irgendwann gesagt haben: Lass uns ein eigenes Theater aufbauen“, ergänzt Michael Koenen.
Zunächst einmal brachten sie Duo-Stücke auf zahlreiche Bühnen – sowohl regional als auch überregional. All das neben ihren eigentlichen Jobs beim Fernsehen und der eigenen Agentur. 2007 haben die Brüggener es dann gewagt, ihre Jobs gekündigt und sich zu 100 Prozent auf das NiederrheinTheater konzentriert. „Eigene Stücke, Kurse, Workshops an Schulen, Projekte in Brüggen – wir haben die Grundstruktur unseres Theaters Stück für Stück aufgebaut“, erklärt Verena Bill. Doch um wirklich nachhaltig etwas zu bewegen, benötigten sie die Unterstützung von außen. Sie suchten den Kontakt zur Burggemeinde Brüggen und zum Kreis Viersen. „Wir wollten zeigen, dass wir nicht nur unser Ding machen, sondern wirklich etwas aufbauen wollen – für die Region, mit der Region“, so der Schauspieler. 2010 kam dann ein richtig großer Schritt: Gemeinsam mit der Burggemeinde wurden die Schlossfestspiele Meet Tschechow ins Leben gerufen, aus denen dann die Niederrheinischen Theaterfestspiele entstanden. „Das war ein Moment, in dem klar wurde: Jetzt hat unser Theater wirklich Wurzeln geschlagen!“, erinnert sich Bill.
In diesem Jahr finden die Niederrheinischen Theaterfestspiele bereits zum 16. Mal vor der Burg Brüggen statt, die seit 2018 der feste Sitz des Theaters ist. Vom 25. Juli bis zum 9. August präsentiert das Theater-Paar die Komödie „Engelchen und Teufelchen“ – wie immer unter der Regie von Verena Bill. Das Publikum erwartet ein Schlagabtausch voller Wortwitz, Situationskomik und ganz unerwarteten Wendungen. Seit langem präsentieren sie nun wieder ein Zwei-Personen-Stück – so wie in den Anfängen. „Als wir irgendwann mehrere Produktionen im Jahr hatten, war klar, dass wir das nicht mehr nur zu zweit schaffen“, erklärt Koenen. Also arbeiteten sie über die Jahre mit freien Schauspielern zusammen. Immer wieder mit dabei sind Christian Stock, unter anderem bekannt aus zahlreichen Fernsehproduktionen und Werbespots, und Nadine Schaub, die seit mehr als 20 Jahren im Hörfunk- und Fernsehjournalismus arbeitet. „In dieser Viererkonstellation haben wir schon diverse Stücke gespielt.“
Das Paar kann es kaum erwarten, dass die Niederrheinischen Theaterfestspiele bald endlich losgehen und sie wieder das „Prickeln“ auf der Bühne verspüren. „So eine leichte Grundnervosität ist eigentlich immer da, aber die finde ich eher anregend als störend. Es ist einfach toll, in den Dialog mit dem Publikum zu gehen – das fühlt sich oft wie ein echtes Miteinander an“, betont Verena Bill. Weitere Informationen und Tickets gibt es unter niederrheintheater.de
