Ja. Durchweg, als ich aufgewachsen bin, im Kindergarten und in der Schule. Wir sind immer „nach Duisburg“ gefahren und „in die Stadt“ zum Kometenplatz oder nach Dinslaken. Meine Eltern waren damals gegen die Eingemeindung. Am Ende ist anders entschieden worden. Da gab es dann aber keine Trotzreaktionen im Nachgang.

Wir waren Walsumer, wir waren Bergwerksstandort und immer auch Teil des Niederrheins, gleichzeitig orientierten wir uns natürlich zum MSV und auch zu Hamborn 07. Das war ein wirklich interessantes Nebeneinander, und das macht auch das Ruhrgebiet aus.

Natürlich beides. Es fällt natürlich schwer, in Baerl, Serm oder Rumeln zu stehen und zu sagen: Wir sind Ruhrgebiet. Duisburg ist eine Scharnierstadt. Wir haben großes Glück, beides zu sein am Zusammenfluss von Rhein und Ruhr. Wir sind eben auch das Tor zum Niederrhein.

Als Walsumer war der Stau auf der A59 morgens und abends jahrzehntelanger Begleiter. Klar geht’s auch von Rheinhausen aus oft zähflüssig los, aber das empfinde ich nicht als schlimm.

Wir fühlen uns wirklich sehr wohl! Es gibt viele Möglichkeiten, die Freizeit zu verbringen, Parks, Spielplätze, den Toeppersee … Für mich ist besonders erfreulich, dass ich aus eigener Erfahrung sagen kann: Man kann an vielen Stellen Duisburgs sehr gut wohnen. Ich verstehe die Älteren, die sagen: Wir hatten in den 70ern und 80ern noch Dieses und Jenes. Klar, manche Kommune hat vor der Eingemeindung noch schnell Schwimmbäder gebaut, am besten für jeden fußläufig. Aber dass diese Schwimmbäder nicht mehr da sind, hat wenig mit der Eingemeindung zu tun. Sondern Staat und Stadt standen damals voll im Saft. Seitdem hat sich das massiv geändert. Wir haben seit Langem rückläufige Staatsfinanzen und eine rückläufige Wertschätzung für öffentliche Einrichtungen. Dagegen können wir nur ankommen, indem wir Duisburg wieder finanziell gut aufstellen, und da sind wir auf einem guten Weg

(Lacht.) Ich bin wirklich Überzeugungstäter und versuche, so viel von meinem Geld wie möglich in Duisburg zu lassen. Klar fahre ich zwischendurch gerne auch mal nach Moers, etwa wenn’s um Sachen geht, die es in Duisburg gerade leider nicht gibt. Ich habe mir selbst nicht auferlegt, keinen Cent anderswo auszugeben. Mit der Nahversorgung in Bergheim bin ich auch zufrieden. Wobei: Ich hänge nicht an Bezirksgrenzen, fahre auch eben nach Homberg zum Supermarkt und ja, die Cölvebrücke fehlt mir natürlich auch. Aber die kommt wieder. Es ist eine große Stärke des Ruhrgebiets, dass hier alles ineinander übergeht.

Die Kennzeichendebatte war hier in Duisburg schnell vorüber, weil es alte Rheinhauser oder Homberger Kennzeichen nicht gab. Die Rede vom Austritt ist eine rückwärtsgewandte Einzelmeinung, das spielt im Alltag keine Rolle, die Messe ist gelesen. Unser Anspruch lautet, die Lebensqualität vor Ort zu verbessern. Wir können kleinräumigere Identitäten ausbilden, viele Probleme lösen wir aber nur in funktionierenden größeren Einheiten. In diesen Zeiten mit viel Zuzug erlebe ich, dass die Duisburger Klammer in den Bezirken sehr positiv gesehen wird.

Dass die sicheren Arbeitsplätze bei Krupp nur vermeintlich sichere waren, hat Rheinhausen schmerzhaft erfahren müssen. Auch deshalb macht mir die Entwicklung bei Thyssenkrupp Steel große Sorgen. Als es mit Krupp vorbei war, gab es nicht so viele Ideen in Konkurrenz zur Logistik. 50.000 Arbeitsplätze hängen mittlerweile am Duisburger Hafen, zwei bis drei Milliarden Euro Wertschöpfung. Und was die Arbeitsplätze angeht, da gibt es unterschiedliche Qualifikationen, Logistik verändert sich. Für mich ist wichtig, das eine nicht zu verklären und das andere nicht zu verteufeln. Auch zu Krupp-Zeiten gab es in Rheinhausen eine enorme Belastung durch Lkw und starke Luftverschmutzung, was um der vermeintlich sicheren Arbeitsplätze willen in Kauf genommen wurde. Heile Welt war es damals nicht. Aber der aktuellen Lkw-Belastung stellen wir uns. Das tun wir beispielsweise mit der DIG (Duisburger Infrastrukturgesellschaft, d. Red.), die auch sehr moderne Feuerwachen wie die in Rheinhausen baut. Wir bauen Umgehungsstraßen, hoffentlich bald auch in Hochfeld, um Rheinhausen zu entlasten.

Es gab damals vielerorts in Deutschland einen Trend zu großen Wohneinheiten. Das war zu der Zeit sehr modern gedacht, zumal viele Altbestände noch weit von jetzigen Standards entfernt waren. Aus heutiger Sicht ist bedauerlich, dass auch intakte Häuser abgerissen wurden. Sieht man die Rheinpreußensiedlung oder auch Neumühl, dann ist klar: Das, was erhalten wurde, ist ein Modell der Zukunft. Leute in eigenen vier Wänden, in intakten Nachbarschaften. Ich freue mich, dass der dritte Weiße Riese im Laufe dieses Jahres fällt. Auch wenn wir damit Wohnraum vom Markt nehmen. Deshalb müssen wir neues Wohnen für jeden Geldbeutel anbieten. Wir brauchen Projekte wie die Plange-Mühle, aber auch Wohnprojekte der GEBAG wie In den Peschen.

… wir es geschafft haben, lokale Identitäten zu erhalten und gleichzeitig eine leistungsfähige Stadtgemeinschaft zu sein.

Für Baerl gilt das ganz besonders, weil wir es geschafft haben, den dörflichen Charakter zu bewahren und gleichzeitig den ganzen Service einer Großstadt zu bieten.

Wir wollen Kita-Plätze da schaffen, wo sie derzeit fehlen, den offenen Ganztag stemmen, der in Duisburg demnächst gebührenfrei ist … Da ist eine ganze Menge zu tun, aber auch schon viel erreicht. Ich will, dass die Menschen sich in Homberg und Rheinhausen, in Meiderich und Marxloh, eben überall in Duisburg wohlfühlen. Dafür arbeite ich mit vollem Einsatz.

Ich werde jedenfalls alles dafür tun. Ob als OB, hängt vom Willen der Duisburgerinnen und Duisburger ab und irgendwann vielleicht auch von meiner Gesundheit. Es ist kaum hinnehmbar, dass der ÖPNV nur so spärlich über den Rhein reicht, nicht nur nach Rheinhausen, auch nach Homberg. Aber das können wir als Stadt nicht allein schaffen. Wir brauchen intakte Finanzen und Unterstützung von Land und Bund. Ob es dann unbedingt eine Straßenbahn sein muss, wird sich zeigen.

Erstmal freue ich mich, wenn wir unsere derzeitigen Seilbahnpläne umsetzen können. Der Gedanke, die Seilbahn später vielleicht über den Rhein zu führen, hat auf jeden Fall seinen Charme.

Unsere Tochter wächst da gerne auf. Wir haben nicht die Absicht wegzuziehen. Wir fühlen uns wirklich zu Hause.