„Erwachsen genug, um mit Erfahrung zu spielen – aber jung genug, um es mit Begeisterung zu tun“ – so kommentierte Schlagzeuger Michael Grulke im Vorwort des Programmheftes die diesjährige Konzertausgabe. Wie bereits 2021 und 2023 legten die Bandmusiker in diesem Jahr erneut den Schwerpunkt auf den Charity-Gedanken. So verzichteten beim Konzert am 11. Dezember alle Mitwirkenden auf ihre Bezahlung, zudem wurde bei allen Konzertterminen seitens der Besucher fleißig gespendet.

Zu Harfenklängen öffnete sich der Vorhang und gab den Blick auf die Winterwald-Bühnenkulisse frei: In mystisches Blau getaucht, funkelten unzählige Lichterketten an Bäumen und Sträuchern, inmitten Alex Behrens, die mit dem Weihnachtslied aller Weihnachtslieder „Silent Night“ die diesjährigen ChristmasClassics feierlich eröffnete, gefolgt mit der von der Band selbstkomponierten Erkennungsmelodie im Duett mit Frontmann Heinrich Verheyden.

Das Programm bot in gewohnter Weise erneut die perfekte Mischung aus weihnachtlichen Klassikern, aber zumeist neu arrangiert und instrumentiert. Musikalische Unterstützung hatte sich die Band in diesem Jahr mit Saiteninstrumentalist Udo Junker aus der Nachbarstadt Erkelenz und der niederländischen Percussionistin Joyce Deighton geholt. Beide setzten durch den Einsatz ihrer wohl gewählten Instrumente besondere klangliche Akzente. Für den perfekten Sound und das beeindruckende Lichtkonzept waren, wie gewohnt, „die Bandmitglieder Nummer sieben und acht“, wie Alex Behrens sie vorstellte, zuständig: Wilhelm Kurras und Thomas Sommer.

Ein immer wiederkehrendes Highlight für die sechs Bandmitglieder ist das Musizieren im Mittelgang der Kirche. Angeführt von einem zarten „First Noel“ von Behrens und Verheyden mit Gitarrist Bernd Liffers, gipfelte die Akustikeinlage inmitten der Besucher in einer irischen Weihnachtsparty, die die Besucher mit frenetischem Applaus quittierten.

Bassist Jonas Köpke brillierte solistisch mit einer Improvisation zu „Amazing Grace“, Hausherr Pfarrer Werner Beuschel fand wie gewohnt passende, liturgische Worte zur Songüberleitung, überraschte dann zudem auch noch mit einer Persiflage als Inspektor Columbo, stilecht im beigefarbenen Trenchcoat. Er ermittelte im „Plätzchen-Diebstahl“, was die Band, als „ZZTop-Weihnachts-Keks-Diebe“ verkleidet, mit umgetexteten Rocksongs vertonte, sich aber der Verhaftung durch „Polizistin in Ausbildung“ Alex Behrens nicht entziehen konnte. Das Publikum klatschte begeistert.

Keyboarder und Bandleader Michael Sommer bringt es auf den Punkt: „Bei den ChristmasClassics weiß man eigentlich Jahr für Jahr was einen erwartet, aber am Ende eben doch nicht – das macht es aus! Und alles ist zu 100 Prozent Weihnachten!“

Die ChristmasClassics Charity erbrachten in diesem Jahr, sowohl durch den Gagenverzicht der Mitwirkenden als auch durch die atemberaubende Spendenbereitschaft von Besuchern und unterstützenden Firmen, einen Gesamtbertrag von 25 329,29 Euro. Mit diesem fantastischen Betrag beglückten die sechs Bandmusiker die zuvor mit SocialMedia-Unterstützung ausgewählten Spendenzwecke: Wir für MG - Obdachlosenhilfe, Karitato Kaj Kompato, Johanniter Wunschambulanz, Kulturlöwe Niederrhein e.V. sowie die Aktion Lichtblicke.

Die ChristmasClassics gehören also nicht nur zu den beliebtesten Weihnachtskonzerten im Umkreis – mit einem solchen Spendenvolumen sind sie zudem vermeintlich eines der größten Charity-Events der Region. Jetzt kann Weihnachten beginnen. Von der RememberBand gab es nach dem Konzert am Kirchenausgang, wie gewohnt, noch einen persönlichen Weihnachtsgruß.

Der Vorverkauf für die ChristmasClassics 2026 läuft bereits – weit über 3 000 Tickets wurden bereits verkauft. Karten gibt es beim Extra-Tipp, Blumenberger Straße 143-145, 02161/81 98 41, oder online unter www.christmasclassics.de