Mit dem Verdienstorden würdigt das Land NRW Heike Kivelitz’ jahrzehntelanges Engagement für Gleichberechtigung, Sichtbarkeit, Beratung und Unterstützung queerer Menschen sowie ihren langjährigen Einsatz für gesellschaftliche Vielfalt und Akzeptanz.
Heike Kivelitz hat die queere Community in Mönchengladbach über viele Jahre hinweg maßgeblich geprägt. Insbesondere durch ihre Arbeit im Verein LesLie e.V. setzte sie sich für lesbische Frauen, Mädchen, queere Menschen und deren Angehörige ein. Beratung, Vernetzung, politische Aufklärungsarbeit und die Schaffung sicherer Räume waren und sind zentrale Bestandteile ihres Engagements.
Auch die Entstehung des heutigen Queeren Zentrums Mönchengladbach ist eng mit ihrem langjährigen Einsatz verbunden. Was über viele Jahre als Vision begann, konnte gemeinsam mit zahlreichen Aktiven und Unterstützer*innen verwirklicht werden. Heute ist das Queere Zentrum ein wichtiger Ort der Begegnung, Beratung, Gemeinschaft und Sichtbarkeit für die queere Community in Mönchengladbach und darüber hinaus.
Birgit Kandler aus dem Vorstand von Queers an der Niers e.V. erklärt dazu: „Wir freuen uns unendlich über diese Auszeichnung. Heike Kivelitz hat über Jahrzehnte hinweg unermüdlich für Akzeptanz, Gleichstellung und die Rechte queerer Menschen gekämpft. Sie hat viele Menschen begleitet, unterstützt und ermutigt. Der Verdienstorden ist eine verdiente Anerkennung für dieses außergewöhnliche Engagement. Die gesamte Community ist stolz auf sie und gratuliert von Herzen.“
Auch Udo van Deusen aus dem Vorstand von Queers an der Niers e.V. betont die Bedeutung der Auszeichnung: „Heike Kivelitz gehört zu den Menschen, die über viele Jahre hinweg nicht nur gesprochen, sondern gehandelt haben. Sie hat Strukturen aufgebaut, Menschen zusammengebracht und queeres Leben in Mönchengladbach sichtbar gemacht. Dass dieses Engagement nun mit dem Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen gewürdigt wird, freut uns als Verein und als Community ganz besonders.“
Die Auszeichnung ist zugleich eine Anerkennung für viele Menschen, die sich seit Jahren ehrenamtlich für queeres Leben in Mönchengladbach einsetzen und gemeinsam daran arbeiten, die Stadt vielfältiger, offener und lebenswerter zu gestalten.
Aus Anlass der Verleihung lädt Queers an der Niers e.V. am Samstag, 13. Juni, zu einem Sektempfang im Queeren Zentrum auf der Wallstraße ein. Mitglieder, Freund*innen, Wegbegleiter*innen sowie Vertreter*innen aus Politik, Gesellschaft und Stadtgemeinschaft sind herzlich eingeladen, gemeinsam mit Heike Kivelitz auf diese besondere Ehrung anzustoßen.
