In 17. Auflage mobilisierte das größte Jugendturnier am Niederrhein rund 900 aktive Handballer in allen Jugendklassen und ca. 1500 Zuschauer, die trotz des schönen Herbstwetters die hitzige Hallenatmosphäre vorzogen und ihre Mannschaften frenetisch anfeuerten. Insgesamt zeigten 72 Teams auf Kempener Parkett, dass der Jugendhandball boomt und die Talente in den Vereinen reifen. Aus Gemeinden wie Aldekerk, Nettetal, Tönisvorst, Grefrath, Krefeld, Korschenbroich, Willich und Mönchengladbach reisten Handballmannschaften an.
„Es haben sich viele Trainer bedankt für die gute Organisation und die Möglichkeit, kurz vor Saisonstart den Leistungsstand noch einmal abzurufen“, berichtete am Sonntagabend Wolfram Gerlach, Handball-Jugendwart der ausrichtenden Vereinigten Turnerschaft Kempen. Der Turnier-Organisator wiederum gibt das Lob weiter an das Helferteam, die Schiedsrichter und vor allem die Kinder und Jugendlichen, die engagiert und fair in die insgesamt elf Turniere in allen Altersklassen von den Kleinsten in der F-Jugend bis hin zur A-Jugend in den Wettbewerb traten. Auch sportlich war es für den ausrichtenden Verein ein gelungenes Wochenende. Bei den Siegerehrungen standen Teams der VT Kempen insgesamt achtmal auf dem Treppchen. Am erfolgreichsten war die weibliche C-Jugend, die im Turnier mit zwei Teams antrat und Platz 1 und Platz 3 belegte. Nur die jungen Frauen des TV Biefang konnten den Kempener Girls Paroli bieten - Silber für die Moerserinnen. Ansonsten landeten Kempener Mannschaften zweimal auf Platz 2 (männliche B-Jugend und weibliche E-Jugend) und fünfmal auf Platz 3 (männliche E-Jugend, weibliche F-Jugend, männliche A-Jugend, weibliche D-Jugend, männliche F-Jugend).
Ein großes Dankeschön richtet die VT Kempen an die Schiedsrichter, die „einen sehr guten Job machten und es in keinem Spiel zu brenzligen Situationen oder Diskussionen kommen ließen“. Und wenn es mal zu Engpässen aufgrund der Vielzahl der Spiele kam, dann sprangen VT-Eigengewächse ein und schnappten sich die Pfeife. So Leonie Bongartz im Turnier der weiblichen F-Jugend in der Halle Nord. „Sie war lange meine Co-Trainerin und später Haupttrainerin der letzten weiblichen C-Jugend. Leider muss sie uns jetzt wegen des dualen Studiums verlassen“, bedankt sich Wolfram Gerlach.
Einziger Wermutstropfen beim Heinz-Wick-Turnier 2026 waren vier kurzfristige Absagen in den älteren Jahrgängen, was nicht nur zu vorübergehendem Chaos in den Spielplänen sorgte, sondern auch dazu, dass ein Turnier gänzlich ausfallen musste. „Das geht gar nicht und wird hoffentlich ein Einzelfall bleiben“, appelliert Wolfram Gerlach an die Verantwortung auch gegenüber den anderen angereisten Teams, die möglicherweise nicht zum Zuge kommen.
Gewidmet ist das Turnier dem legendären Kempener Handballtrainer und Schiedsrichter Heinz Wick, der 2007 88-jährig verstorben ist. Heinz Wick hat den Frauenhandball bei der VT eingeführt. Seit 2008 gibt es das Turnier, das Jahr für Jahr wächst.
