Mit einem herzlichen Willkommen eröffnete Bürgermeister Christian Küsters den diesjährigen Neujahrsempfang der Stadt Nettetal im Ratssaal des Rathauses. Unter den Gästen waren neben zahlreichen Bürgern auch Vertreter aus Politik, Verwaltung, Kirche, Vereinen und Wirtschaft: Finanzminister Dr. Marcus Optendrenk, Mitglieder des Kreistages, Fraktionsvorsitzende, Stadtverordnete sowie die stellvertretenden Bürgermeister Holger Michels und Tanja Jansen. Auch Vertreter der städtischen Töchter, der evangelischen und katholischen Kirche, der Freiwilligen Feuerwehr und anderer Hilfsorganisationen waren vor Ort.
„Ich freue mich, dass so viele der öffentlichen Einladung gefolgt sind. Bereits in den letzten Jahren haben wir die Bürgerinnen und Bürger zum Neujahrsempfang eingeladen, um einen offenen Austausch zu ermöglichen“, so Küsters. In seiner Ansprache zog er Bilanz über das vergangene Jahr, das vor allem durch die Bundestags- und Kommunalwahl geprägt war. „Trotz mancher Unkenrufe funktioniert unsere Demokratie – und sie lebt vom Engagement vor Ort“, betonte er.
Der Bürgermeister würdigte die Entscheidungen von Rat und Verwaltung in den vergangenen Jahren, die die Stadt in Bereichen wie Klimaschutz, Mobilität, Stadtentwicklung, Kita-Ausbau und Breitbandinfrastruktur vorangebracht haben. Auch die Krisen der letzten Jahre, von Corona über den Ukraine-Krieg bis hin zur Energiemangellage, seien gemeinsam gemeistert worden. Küsters machte deutlich, dass die Stadt die Herausforderungen der Gegenwart weiterhin aktiv gestalten werde: „Mit den Leitzielen Lebensqualität, Wirtschaftskraft und Familie, ergänzt um den Klimaschutz, geben wir Orientierung für unsere Aufgaben in vielen Bereichen.“
Ein Schwerpunkt der Rede lag auf der Wirtschaftskraft der Stadt: Der Bürgermeister hob die Entwicklungen in Nettetal-West hervor, wo neue Betriebsflächen entstehen, sowie das Horizontal-Umschlagsterminal von Cargobeamer in Kaldenkirchen. Auch die Investition der Brata GmbH in Breyell im zweistelligen Millionenbereich wurde als bedeutender Standortfaktor gewürdigt. Küsters betonte die Bedeutung einer starken lokalen Wirtschaft für Arbeitsplätze und Fachkräfte und kündigte Maßnahmen zur Verbesserung der Schul- und Berufsausbildung an.
Die Lebensqualität in Nettetal sei ein zentrales Leitziel: von bezahlbarem Wohnraum über attraktive Innenstädte und Freizeitangebote, ein vielfältiges Kultur- und Sportangebot bis hin zur reichhaltigen Natur. Auch die deutsch-niederländischen Beziehungen und die bevorstehende Feier zum 50-jährigen Bestehen der Partnerschaft mit Rives-en-Seine wurden hervorgehoben.
Im Rahmen des Neujahrsempfangs wurden traditionell die Ehrengaben „Nettetaler“ verliehen, um Menschen für ihr herausragendes Engagement für die Stadt und ihre Mitbürgerinnen und Mitbürger zu würdigen. In diesem Jahr wurden vier Persönlichkeiten ausgezeichnet: Mia Nellessen, Hubertine „Hubi“ Kreuels, Josef „Juppi“ Knops und Dietmar Sagel. „Diese Ehrungen sind ein sichtbares Zeichen unserer Dankbarkeit für das Engagement, die Hilfsbereitschaft und die tiefe Verbundenheit der Preisträger mit unserer Stadt“, so Küsters.
