Im Mittelpunkt des Projekts steht ein interaktives Extended Reality (XR) Serious Game, das Umweltwissen spielerisch vermittelt und nachhaltiges Verhalten fördern soll. Die Anwendung erfolgt über die Meta Quest Brillen, welche virtuelle Objekte wie Müll, Tiere oder Pflanzen in die reale Umwelt augmentiert. Einen ersten Praxistest absolvierte kürzlich eine 6. Klasse der Realschule an der Niers im Rheydter Stadtwald. Gemeinsam mit der Spielfigur „Biene Max“ spielten die Schüler verschiedene Sequenzen, in denen sie virtuell Müll einsammeln und korrekt trennen mussten. Für erfolgreich absolvierte Aufgaben erhielten sie Punkte sowie virtuelle Belohnungen. Parallel zum digitalen Lernerlebnis engagierte sich ein Teil der Klasse bei einer realen Müllsammel-Aktion im Stadtwald. So wurde das virtuelle Lernen direkt mit praktischem Umweltschutz verbunden.
„Wir wollen Umweltbildung motivierend, niedrigschwellig und nachhaltig gestalten. Dabei setzen wir auf spielerische Inhalte in einem nicht spielerischen Kontext. Die Verbindung aus realer Umgebung und digitalen Inhalten schafft ein immersives Lernerlebnis, das Kinder und Jugendliche emotional anspricht und zu umweltbewusstem Handeln motiviert“, erklärt Dr. Lennart Hofeditz, Projektleiter und wissenschaftlicher Leiter des MXR Labs der HSNR.
„XR“ steht für Extended Reality und beschreibt Technologien, die reale und virtuelle Welten miteinander verschmelzen lassen. Gemeinsam mit den studentischen Mitarbeitenden Kate Kaufmann, Alessandro Carrillo, Mohamed Ahabbal und Nicole Maier entwickelt Dr. Hofeditz die Anwendung kontinuierlich weiter. Das Feedback der Schülerinnen und Schüler aus dem Praxistest soll in die nächste Entwicklungsphase und ein mögliches Folgeprojekt einfließen.
Für die Zukunft sind bereits weitere Funktionen geplant: Dazu gehören eine KI-basierte Pflanzenerkennung sowie ein Mehrspielermodus, um die Anwendung noch interaktiver und kollaborativer zu gestalten.
Das Projekt ist Teil der Smart-City-Strategie der Stadt Mönchengladbach und wird im Rahmen der Mönchengladbacher Smart City Förderung durch das Bundesministerium des Innern und für Heimat (BMI) unterstützt. Das GEMIT Institut am Fachbereich Wirtschaftswissenschaften der HSNR erhielt dafür eine Förderung in Höhe von 65 433 Euro.
Darüber hinaus ist das Projekt Teil der Tätigkeit von Dr. Lennart Hofeditz im Rahmen des Tandem Niederrhein Programms, das Nachwuchswissenschaftler auf dem Weg zur Professur fördert und anwendungsnahe Forschung in Kooperation mit regionalen Partnern unterstützt.
Das Projekt läuft vom 1. Juni 2025 bis zum 31. Mai 2026 und richtet sich an Kinder und Jugendliche im Alter von 12 bis 18 Jahren, Schulen, Bildungseinrichtungen sowie Besucherinnen und Besucher des Stadtwalds in Mönchengladbach.
