Die Auszeichnung würdigt nicht nur ihre sportlichen Erfolge, sondern auch den langen Atem, die Leidenschaft und das Herzblut, mit dem sich Menschen über Jahrzehnte hinweg für den Sport in Duisburg einsetzen – oft im Verborgenen, aber stets mit großer Wirkung. Sie sind aus ihren Vereinen nicht wegzudenken und haben mit ihrer Arbeit das Vereinsleben in Duisburg geprägt.
Oberbürgermeister Sören Link betonte bei der Verleihung, dass es wichtig ist, dieses Engagement sichtbar zu machen und den Menschen dahinter ein öffentliches Dankeschön auszusprechen: „Christel Dinter, Thomas Bartel und Andy Lang haben über viele Jahre den Sport in unserer Stadt mitgestaltet und Verantwortung übernommen – aus Überzeugung und mit ganzem Herzen. Ohne Menschen wie sie wäre der Sport in Duisburg um vieles ärmer.“
Thomas Bartel ist seit 1983 Mitglied im DSC Kaiserberg und hat den Verein bei zahlreichen Deutschen Meisterschaften vertreten. Neben seiner aktiven Karriere engagiert er sich seit 2005 als Sportwart der Eisschützen des DSC. Andy Lang ist seit 1980 Mitglied des MSV Duisburg 02 Judo. Bereits im Alter von vier Jahren begann er seine sportliche Laufbahn, die ihn bis in die Oberliga führte. Darüber hinaus engagiert er sich als Jugendwart und Sportwart sowie seit 2007 als zweiter, seit 2010 als erster Vorsitzender des Vereins.
Christel Dinter ist „Herz und Seele des Schwimmsports“, schreibt die Stadt in der Mitteilung zur Preisverleihung. Gebürtige Meidericherin, ist Christel Dinter seit 1978 in Rheinhausen zuhause. Seit dem 1. Juli 1970 ist sie Mitglied im Duisburger Schwimm- und Sport-Club 09/20 in Homberg. Ihr Engagement für den Schwimmsport erstreckt sich über Jahrzehnte: Von 1983 bis 1997 war sie Jugendsprecherin, von 1997 bis 2007 Jugendwartin und von 2007 bis 2015 sowie erneut von 2021 bis 2023 Fachwartin für den Breitensport.
Seit 1974 organisiert und leitet sie Schwimmveranstaltungen, darunter Kurse zum Erwerb von Schwimmabzeichen, Übungswettkämpfe und Vereinsmeisterschaften. Sie war maßgeblich daran beteiligt, dass Aqua-Fitness, Wassergymnastik und Reha-Sportgruppen fester Bestandteil des Vereinsangebots wurden – einige Kurse in den DSSC-Schwimmbädern in Homberg, Neuenkamp und Obermeiderich leitet sie bis heute persönlich.
Für ihr außergewöhnliches Engagement erhielt sie zahlreiche Ehrungen, unter anderem vom Schwimmverband Nordrhein-Westfalen und für ihr Engagement gegen Kinderarmut und für Integration im Sport. 2014 wurde der Verein auch durch ihren Einsatz als zertifizierte Schwimmschule ausgezeichnet.
Für ihre unermüdliche Arbeit im und für den Duisburger Sport errhalten Christel Dinter, Thomas Bartel und Andy Lang jetzt das Sportherz der Stadt Duisburg. Das Sportherz wird jährlich verliehen. Der Stadtsportbund Duisburg schlägt dabei dem Betriebsausschuss Duisburg-Sport Persönlichkeiten vor, die sich in besonderer Weise um den Sport in Duisburg verdient gemacht haben.
