Bei der feierlichen Preisverleihung des Ehrenamtspreises „HeimatHelden 2025“ wurde das Sparkassenforum in Neuss wieder zum Treffpunkt für Menschen, die unsere Region mit Tatkraft, Zeit und Herz bereichern. Bereits zum 4. Mal hat die Sparkasse Neuss den Wettbewerb ausgerichtet, um ehrenamtliche Projekte, Vereine und Einzelpersonen sichtbar zu machen und zu würdigen. Aus insgesamt 46 Bewerbungen hatte eine Jury zehn Finalisten ermittelt, die dann ins Sparkassenforum eingeladen wurden. Für reichlich Spannung sorgte dabei, dass allen Nominierten ihre genaue Platzierung im Vorfeld nicht verraten worden war. Ein besonderes Zeichen der Wertschätzung für die Ehrenamtler: Aus allen sechs Rhein-Kreis-Kommunen, aus denen die zehn Finalisten kamen, waren (stellvertretende) Bürgermeisterinnen und Bürgermeister zur Preisverleihung gekommen.
Sparkassenvorstand Carsten Proebster betonte in seiner Begrüßung der Gäste den hohen Wert gesellschaftlichen Engagements: „Ehrenamt bedeutet Zusammenhalt – und genau diesen wollen wir sichtbar machen und engagierte Menschen würdigen.“ Allen Vertretern der nominierten Bewerber dankte er ausdrücklich für die Zeit, die sie in ihre Ehrenämter investieren. „Ihr Engagement ist ein Geschenk für unsere Gemeinschaft und eine unverzichtbare Stütze für den gesellschaftlichen Zusammenhalt.“
Proebster führte gemeinsam mit Sparkassen-Bereichsdirektorin Annette Neth durch den Abend. Sie stellten alle Nominierten und deren Engagement vor und würdigten die drei diesjährigen Preisträger mit Laudationen. Die Preisträgerinnen und Preisträger 2025 im Überblick:
Platz 1 (5 000 Euro): Josef Wößmann (Backstube Nikolauskloster). Mit beeindruckender Energie und Leidenschaft steht Konditormeister Josef Wößmann seit fast 30 Jahren ehrenamtlich in der Backstube des Nikolausklosters. Auch mit 85 Jahren beginnt sein Tag oft um 5 Uhr morgens, damit das Klostercafé stets mit frisch gebackenen Kuchen versorgt ist. Durch seinen Einsatz trägt er entscheidend zum Erhalt des Nikolausklosters und zur besonderen Atmosphäre dieses Ortes bei.
Platz 2 (3 000 Euro): Alfred Josef Arnold (ehrenamtlicher Versichertenberater). Alfred Josef Arnold engagiert sich als ehrenamtlicher Versichertenberater der Deutschen Rentenversicherung – und das bereits seit 1993. Im Rhein-Kreis Neuss ist er damit der dienstälteste Ehrenamtliche seiner Art. Jährlich führt er tausende Beratungen, Telefonate und Hausbesuche rund um Rentenanträge und Kontenklärungen durch. Als einziger Versichertenberater im Neusser Norden ist er eine feste Anlaufstelle.
Platz 3 (2 000 Euro): Wasserwacht Neuss (DRK Kreisverband Neuss). Seit 1966 sorgt die Wasserwacht Neuss für Sicherheit im und am Wasser – mit Schwimmkursen für Kinder, Rettungseinsätzen auf Rhein und Erft und in regionalen Seen sowie der Absicherung von Veranstaltungen. Ehrenamt heißt hier: Verantwortung leben – Tag für Tag. An fünf Tagen pro Woche bilden die Mitglieder Schwimmer und Rettungsschwimmer aus, trainieren regelmäßig und sind jederzeit einsatzbereit.
Auch die weiteren sieben Finalisten wurden auf der Bühne gewürdigt und erhielten jeweils einen Anerkennungspreis über 250 Euro.
