Auch ein paar Tage nach dem letzten Spieltag der Tennis-Point-Bundesliga ist die Freude aus dem Gesicht von Olaf Merkel noch nicht gewichen. „Das war die beste Saison des Vereins in der Bundesliga“, freut sich der Teamchef des HTC Blau-Weiß über Platz vier der Tabelle in der höchsten deutschen Spielklasse. Zwar ließ die Teamzusammenstellung weniger Zittern vermuten als in den vergangenen Jahren, doch so eine sensationelle Spielzeit hätte bei den Verantwortlichen niemand erwartet. „Abgesehen vom Wetter am letzten Spieltag ist eigentlich alles nach Plan verlaufen. Die Partie gegen Aachen war ein Highlight und hat auch gezeigt, was wir zu leisten im Stande sind“, so Merkel. 1600 Zuschauer auf der Anlage wollten dieses Top-Spiel gegen Kohlschreiber und Co. im Stadtwald sehen. Insgesamt durfte sich der HTC über einen Schnitt von rund 1400 Besuchern freuen, das letzte Heimspiel gegen Düsseldorf, welches in die Halle verlegt werden musste, einmal ausgenommen. „Der erhöhte Zuschauerschnitt und die Tatsache, dass unser Verein durch das Engagement des ’Freundeskreis Bundesliga’ breiter aufgestellt ist, lässt uns optimistisch in die Zukunft blicken.“ Der „Freundeskreis Bundesliga“ ist ein Zusammenschluss aus Sponsoren und Privatleuten, die dem Verein ein größeres finanzielles Fundament geben, aber auch mit ihren Ideen, Netzwerken und Know-How unterstützen sollen.
Sportlich habe Merkel vor allem aber das Spiel beim Meisterschaftsfavoriten Mannheim imponiert. „Mit diesem 6:0-Sieg haben wir ein historisches Ergebnis unserer Vereinsgeschichte geschafft.“
Erfolgsteam könnte auch 2016 bestehen bleiben
Doch übermütig wird man an der Hüttenalle deswegen nicht. Vielmehr will man die Euphorie im Verein und in der Stadt mit in die neue Saison nehmen und mit Besonnenheit wieder ein schlagkräftiges Team zusammenstellen. Erster und wichtiger Baustein ist Jürgen Melzer. „Er hat auch für kommendes Jahr zugesagt. Er meinte, solange er auf der Tour ist, wird er auch für Krefeld spielen.“ Ebenso hat auch Paolo Lorenzi fest für 2016 unterschrieben. Interesse an einer Weiterbeschäftigung haben auch die Top-Spieler Inigo Cervantes, Joao Souza, Luca Vanni und Maximo Gonzalez („der gehört ja praktisch schon zum Vereinsinventar“, so Merkel) bekundet. „Das sieht zwar alles gut aus, aber 100 fest steht es noch nicht“, erklärt der Teamchef. Da er dafür bekannt ist, sich früh um die neue Spielzeit zu kümmern, verwundert es nicht, dass er mit möglichen Neuverpflichtungen Kontakt aufgenommen hat. „Aber das waren bisher nur lockere Gespräche“, meint Merkel. Diese wird er dann wohl spätestens bei den Australian Open im Januar, wenn er Jürgen Melzer und Paolo Lorenzi
als Coach begleitet, vertie
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