Seit 16 Jahren engagiert sich der Verein Matchbox für Kinder im südafrikanischen Township Mfuleni und unterstützt sie in ihrer Entwicklung. Mithilfe des Matchbox-Teams vor Ort arbeitet der Verein eng mit bestehenden Kindertagesstätten in den benachteiligten „Communities“ zusammen. Das Township ist von großer Armut und vielfältigen sozialen Herausforderungen geprägt – insbesondere mangelt es vielen Kindern an Zugang zu guter Bildung und gezielter Förderung. Genau hier setzt Matchbox an: Durch die Unterstützung der Kitas werden Kinder gestärkt, Eltern entlastet und langfristig ganze Gemeinschaften stabilisiert. So entstehen neue Perspektiven – für eine selbstbestimmte Zukunft, in der die Kinder ihre Schullaufbahn und ihr Leben positiv gestalten können.
Kreativität, Gemeinschaft und Engagement prägen auch die Arbeit des Vereins hier vor Ort. Matchbox versteht sich nicht nur als Förderinitiative, sondern ebenso als Plattform für Kunst und Begegnung: Menschen zusammenbringen, inspirieren und gemeinsam etwas bewegen – das ist die Idee.
Ein fester Bestandteil dieses Austauschs ist seit zehn Jahren die Kunstinitiative „Jahresgabe“: In jedem Jahr arbeitet das Team mit vier wechselnden südafrikanischen Künstlern zusammen, die jeweils eine Sonderedition von 30 Werken für Matchbox schaffen. So entstehen insgesamt 120 originale Arbeiten, die im Rahmen des jährlichen Spenden-Events präsentiert werden. Besonderheit in diesem Jahr ist die Sonderedition der Willicher Künstlerin Julia Timmer: Während eines mehrwöchigen Aufenthalts in Mfuleni gestaltete Julia kreative Objekte aus Ton mit Jugendlichen der lokalen Community, die sie in einem zweiten Arbeitsgang ‚back home‘ in Willich auf künstlerische Weise weiterentwickelt hat. Das Kunstprogramm „Jahresgabe“ umfasst 120 Teilnehmer, die mit einem festen Jahresbeitrag unterstützen und im Gegenzug eines dieser Unikate während der Veranstaltung auswählen.
Am 30. April wird genau diese Verbindung aus Kunst, Lebensfreude und Engagement gefeiert: Der Verein lädt ab 18 Uhr zum „Tanz in den Mai“ in die Engelsmühle auf der Anrather Straße 3-5 in Willich ein. In entspannter Atmosphäre wird in der historischen Lagerhalle nicht nur in den Frühling getanzt – auch die aktuellen Werke der „Jahresgabe“ werden der Öffentlichkeit vorgestellt.
Ein besonderes Highlight – und gleichzeitig eine Brücke zur niederrheinischen Tradition – ist die Versteigerung von Maibäumen: Ganz klassisch haben hier die Herren die Gelegenheit, ‚ihren‘ Baum zu ersteigern, um ihn ihrer angebeteten Dame noch in derselben Nacht als Zeichen der Zuneigung vor die Tür zu setzen. Romantik und Tradition stehen also auch auf dem Programm – und ganz nebenbei dient natürlich auch dieser Einsatz dem guten Zweck.
Kulinarisch dürfen sich Besucherinnen und Besucher auf die beste Currywurst am Niederrhein freuen, ergänzt durch eine Auswahl an Willicher Bieren und belebenden Cocktails. Für den passenden Sound sorgt DJane Nathy Nova aus Düsseldorf, die mit energiegeladenen Afrobeats die Tanzfläche zum Leben erweckt und für eine unvergessliche Nacht sorgt.
Ermöglicht wird die Veranstaltung durch den Einsatz zahlreicher freiwilliger Helferinnen und Helfer, die mit viel Herzblut das Event auf die Beine stellen. Matchbox zeigt mit dieser Veranstaltung einmal mehr, wie vielseitig Engagement sein kann: Kunst erleben, gemeinsam feiern und dabei etwas Positives bewegen – ein Abend, der verbindet.
