56 Jahre lang war Harald Jansen beruflich und ehrenamtlich für die Caritas aktiv. Seit vier Jahrzehnten gehörte er dem Caritasrat an, wie das ehrenamtliche Aufsichtsgremium des regionalen Caritasverbandes heißt, die letzten zwölf Jahre als dessen Vorsitzender. „Sie haben wirtschaftliche Kompetenz und karitative Verantwortung auf besondere Weise verbunden. Sie hatten stets die Zahlen im Blick – aber nie den Menschen aus dem Auge verloren“, sagte Vorstand Christian Schrödter während einer Feierstunde im Viersener Haus der Caritas. Er fügte hinzu: „Sie sind ein großes Stück Caritas unseres Verbandes.“
Auch Jansens Nachfolger und bisheriger Stellvertreter Günter Neumann zollte dem Grefrather großen Respekt. Er sei mitverantwortlich dafür, dass der Caritasverband in den vergangenen vier Jahrzehnten gesund gewachsen sei und seine Leistungen und Angebote für die Menschen in unserer Region enorm erweitert habe: Harald Jansen sei ein „Vorbild für verantwortungsvolles Ehrenamt“, sagte Neumann.
Im Kreis von Weggefährten, Kooperationspartnern sowie Mitarbeitenden der Caritas würdigten Günter Neumann und Christian Schrödter auch die Verdienste von Dr. Ingeborg Odenthal und Karin Jochum, die nun ebenfalls mit Ablauf der Wahlperiode aus ihren Ämtern ausgeschieden waren. Während die Schwalmtalerin Jochum seit 2014 dem Caritasrat angehörte und außerdem Sprecherin der Arbeitsgemeinschaften Caritas in Brüggen, Niederkrüchten, Nettetal und Schwalmtal war, übernahm die Viersenerin Odenthal zunächst 16 Jahre lang als ehrenamtliches Vorstandsmitglied, stellvertretende Vorsitzende und schließlich Vorsitzende des regionalen Caritasverbandes große Verantwortung. Als die Caritas 2018 auf ein hauptamtliches Vorstandsmodell umstellte, brachte sie ihre Erfahrung fortan im Caritasrat ein.
Für ihre außerordentlichen Verdienste um den Caritasverband für die Region Kempen-Viersen wurden Harald Jansen und Dr. Ingeborg Odenthal zu Ehrenvorsitzenden ernannt. Darüber hinaus wurden alle drei bisherigen Ehrenamtlichen vom Deutschen Caritasverband besonders ausgezeichnet. Karin Jochum erhielt das Ehrenzeichen in Gold. Dr. Ingeborg Odenthal und Harald Jansen wurden mit der Dankmedaille geehrt, der höchsten Auszeichnung, die die Caritas zu vergeben hat.
Diözesancaritasdirektor Stephan Jentgens nahm die Auszeichnungen vor. „Engagierte wie Sie helfen, der Not entgegenzuwirken und der Demokratie den Rücken zu stärken. Und sie tragen dazu bei, dass Menschen wieder mit Hoffnung in die Zukunft blicken können“, betonte Jentgens. Glückwünsche gab es vom Sozialdezernent des Kreises Viersen, Jens Ernesti, und Pastoralreferent Harald Hüller vom Regionalteam für die Region Kempen-Viersen.
