Für die Österreicher ist sie die verehrte "Kaiserin der Herzen", für die Ungarn der "Schutzengel" des Landes. Auch über hundert Jahre nach ihrem Tod ist das Interesse an Sissi ungebrochen.

Ohne jegliche Verpflichtungen verbrachte Elisabeth ihre Kindheit auf Schloss Possenhofen am Starnberger See. In Bad Ischl traf sie im Alter von 15 Jahren zum ersten Mal auf den 23-jährigen Franz Joseph, der sich augenblicklich in das ungestüme Mädchen verliebte. Auf die spontane Verlobung folgte eine luxuriöse Hochzeit — ihr Leben glich von außen betrachtet einem Traum. Doch schon früh zeigten sich die Schattenseiten des höfischen Lebens mit einer dominanten Schwiegermutter, einem unermüdlich arbeitenden Ehemann und den politischen Auseinandersetzungen zwischen Österreich und Ungarn.