Mit dem Preis zeichnet die Jury Rebecca Horn für ihr Lebenswerk aus, mit dem sie die Skulptur des 20. und 21. Jahrhunderts maßgeblich geprägt hat. Als Bildhauerin, Zeichnerin, Literatin, Filmemacherin, Video-, Installations- und Performancekünstlerin habe Rebecca Horn in den letzten Jahrzehnten ein umfassendes und stringentes Werk geschaffen, das eine eigene Poesie des Mechanischen entwirft, heißt es in der Mitteilung des Lehmbruckmuseums. Die Jury unter dem Vorsitz von Prof. Jochen Gerz würdigt Rebecca Horn "als eine der eigenwilligsten, innovativsten und experimentierfreudigsten Künstlerinnen Deutschlands, deren Werk internationale Anerkennung genießt. Sie entwickelt in ihren Arbeiten von den 1960er Jahren bis heute ein ebenso komplexes wie unverwechselbares Werk, in dem es um die existenziellen Bedingungen des Menschenseins geht. Gerade in dem Überschreiten des Körperlichen ins Geistige entsteht eine Seelenverwandtschaft zu dem Namensgeber des Preises Wilhelm Lehmbruck. Der Ausstellung ihrer Werke im Lehmbruck Museum sehen wir mit Spannung entgegen."
Dass der Wilhelm-Lehmbruck-Preis nach über zehn Jahren wieder vergeben werden kann, verdankt sich vor allem der Sparkasse Duisburg, die das Preisgeld von 10.000 Euro gestiftet hat. Der Preis wurde von 1966 bis 2006 alle fünf Jahre von einer Fachjury verliehen, um das Andenken an den gebürtigen Duisburger Wilhelm Lehmbruck lebendig zu halten und um zeitgenössische, international bedeutende Bildhauer für ihr Gesamtwerk zu würdigen. Zu den Trägern des Wilhelm-Lehmbruck-Preises gehören Eduardo Chillida, Norbert Kricke, Jean Tinguely, Claes Oldenburg, Joseph Beuys, Richard Serra, Richard Long, Nam June Paik und, zuletzt im Jahr 2006, Reiner Ruthenbeck. Rebecca horn ist die erste Frau, die den Preis erhält. Lehmbruck-Direktorin Dr. Söke Dinkla: ""Es ist für unser Museum eine große Ehre und ein wichtiger Schritt, dass die Reihe der namhaften Künstlerpersönlichkeiten, die den Wilhelm-Lehmbruck-Preis bisher bekommen haben, jetzt nach mehr als 50 Jahren zum ersten Mal durch eine Künstlerin erweitert wird. Rebecca Horns Werk hat gerade in den letzten Jahren noch einmal eine überraschende, neue Wendung genommen. Ihre poetischen Arbeiten stehen für das Humane, für die Verletzlichkeit des Menschen und die sensible Balance des sozialen Miteinanders."
Der Termin der Preisverleihung wird zurzeit mit Rebecca Horn abgestimmt. Mit dem Preis verbunden ist seit jeher eine Ausstellung von Werken des Preisträgers; auch deren Termin wird noch bekanntgegeben.
