Im Sommer 2022 wurde die „Begegnungsstätte Westkreis“ auf Initiative des Kreisjugendamtes Viersen und in Abstimmung mit den Westkreis-Kommunen ins Leben gerufen. Ziel dieser war es, Familien und Kindern mit Fluchterfahrung, insbesondere aus der Ukraine, eine Anlaufstelle zu bieten. Mittlerweile hat sich das Gebäude am Stöckener Weg zu einem festen Treffpunkt für alle Bürger, insbesondere für Schwalmtaler Familien, entwickelt. Zu dem Repertoire zählen beispielsweise Integrationskurse, Beratungsangebote, Spielgruppen, Eltern-Kind-Treffs oder Familiencafés. Im November 2024 wurde jedoch im Jugendhilfeausschuss des Kreises Viersen über die Beendigung des Projektes „Begegnungsstätte Westkreis“ zum 31. Mai 2025 berichtet. Hintergrund dafür: In Zukunft ist keine weitere Förderung des Projektes aus dem bestehenden Fördertopf mehr möglich.
Angesichts des großen Mehrwertes der Begegnungsstätte, den viele Schwalmtaler Bürger bei der Gemeinde dargestellt haben, hat die Gemeindeverwaltung geprüft, ob und wie die Einrichtung weiterfortgeführt werden kann. Durch zahlreiche Gespräche mit Kooperationspartnern konnte so etwa eine Verlängerung des Mietvertrages erwirkt werden, sodass nun eine wichtige Entscheidung getroffen werden konnte: Der Schwalmtaler Gemeinderat hat in seiner jüngsten Sitzung die Fortsetzung der Begegnungsstätte bis zum Ende des Jahres 2025 beschlossen. Dies ist – trotz Wegfall der Fördermittel – durch Stiftungsmittel sowie einer weiteren Deckung ausdem gemeindlichen Finanzhaushalt möglich. Die Verwaltung prüft bereits, wie dieBegegnungsstätte auch über das Jahr 2025 hinaus fortgeführt werden kann. Aufgrund der angespannten Haushaltslage sowie der Notwendigkeit von neuen Räumlichkeiten wird dies eine große Herausforderung.
