Nachdem die HSG in der vergangenen Saison in der 2. Liga meist als Außenseiter auf die Platte ging, wird die Mannschaft nun in vielen Partien als Favorit antreten. Trainer Mark Schmetz warnt jedoch eindringlich davor, die Gegner zu unterschätzen: „Die 3. Liga ist kein Selbstläufer. Jeder Gegner wird uns alles abverlangen, und gerade gegen eine Mannschaft mit unseren Ambitionen werden viele Teams besonders motiviert antreten. Deshalb brauchen wir vom ersten Spieltag an volle Konzentration, Leidenschaft und den unbedingten Willen, jedes Spiel zu gewinnen.“
Dabei baut der Coach, dem alle Spieler zur Verfügung stehen, auch auf die Unterstützung der Fans: „Die sind ein wichtiger Teil der HSG und können in engen Spielen den entscheidenden Unterschied machen. Die Unterstützung von den Rängen, die Atmosphäre in der Glockenspitzhalle und die Begeisterung für unseren Sport sind für uns zusätzliche Motivation.“
Nach insgesamt guter Vorbereitung gilt es nun, die Trainingsinhalte auch im Wettkampf umzusetzen. Nach der Pokalniederlage gegen den Zweitligisten VfL Eintracht Hagen war Schmetz nicht ganz zufrieden: „Ich habe ein paar gute Sachen gesehen. Aber die Chancenauswertung war nicht gut. Das war diese Woche im Training ein Thema. Auch sonst müssen wir am Sonntag eine Reaktion zeigen und über 60 Minuten unsere Linie durchziehen. Das wird auch mental ein anderes Spiel als im Pokal. Wir treten als Favorit an.“
Der Coach ist dennoch davon überzeugt, dass seine Spieler bereit sind und mit breiter Brust in den Kampf um den direkten Wiederaufstieg in die 2. Liga gehen werden.
Auch der Sportliche Leiter Stefan Meler ist zuversichtlich, dass die Mannschaft für das Projekt Rückkehr in Liga zwei gerüstet ist: „Mit der Vorbereitung sind wir zufrieden. Wir mussten nicht viele neue Spieler integrieren. In den Testspielen waren viele gute Sachen zu sehen, aber auch Dinge, an denen wir noch arbeiten und ins Feintuning gehen müssen. Im Pokal war das noch nicht das Level, das wir zum Beispiel beim Test in Dormagen gezeigt haben. Aber das sehen die Spieler auch so.“
Mit Blick auf die Saison in der Süd-West-Staffel erwartet Meler eine anspruchsvolle Aufgabe: „Wir spielen in einer der schwersten Staffeln. Mit Saarlouis und Gelnhausen sind zwei Teams dabei, die in der Vorsaison um den Aufstieg mitspielten. Aber auch andere Teams sind schwer zu bespielen. Wir müssen die Sache demütig und sehr professionell angehen. Wir müssen uns auf uns konzentrieren, gut in die Saison reinkommen und uns dann Schritt für Schritt weiterentwickeln.“
Den ersten Gegner im Kampf um Punkte und Tore hat Mark Schmetz genau unter die Lupe genommen. „Ratingen ist nicht mehr mit dem Team zu vergleichen, gegen das wir vor drei Jahren gespielt haben. Sie haben jetzt viele junge deutsche Spieler und dazu einen Torhüter, der schon in der Bundesliga gespielt hat“, sagt der Eagles-Coach.
Dass Interaktiv Ratingen/Düsseldorf gut vorbereitet in die neue Saison geht, zeigte sich auch im letzten Testspiel. Beim Drittligisten TSG Altenhagen-Heepen, der in der vergangenen Saison lange um einen der beiden Spitzenplätze in seiner Staffel mitspielte, musste sich Ratingen nach einer intensiven Partie knapp mit 32:33 (19:19) geschlagen geben.
„Das zeigt, dass Interaktiv eine gute Arbeit macht. Wir stehen zum Start vor einer schweren Herausforderung, weil das erste Spiel gegen jeden Gegner immer schwierig ist“, sagt Stefan Meler. Für die Eagles gilt es nun, von Beginn an die richtige Mischung aus Konzentration, Leidenschaft und Selbstvertrauen auf die Platte zu bringen – und mit einem erfolgreichen Start die ersten Schritte auf dem Weg zurück in die 2. Liga zu machen.
Tickets für das Heimspiel am Sonntag gibt es online unter www. hsg-krefeld-niederrhein.de/Tickets/
